Firma Bio Ware znana jest graczom zaprawą kapitalnych RPGów. Każda ich gra budzi zachwyt wśród fanów gatunku. Wystarczy wymienić takie tytuły jak Baldurs Gate, Neverwinter Nights czy osadzoną w świecie gwiezdnych wojen Knights of the Old Republic. Jade Empire to jak na razie najnowsza produkcja Kanadyjskiego studia, która ujrzała światło dzienne.
    Wiele osób może zastanawiać się, z czego wynika podtytuł gry. Otóż „Edycja Specjalna” oznacza po prostu wersje PC, która została rozbudowana względem wersji podstawowej. Gra bowiem miała swoja premierę już w 2005 roku na X-box’ie i przez długi czas była exclusivem konsoli Microsoftu. Gra uzyskała wysokie oceny oraz wzbudziła zachwyt wśród graczy. Dlatego gdy pojawiła się informacja o przeniesieniu JE na PC radość mieszała sie z niepokojem czy dwuletni tytuł z konsoli poradzi sobie w świecie komputerów osobistych. Polscy gracze przekonać sie o tym mogli 8 marca tego roku. Wtedy to miejsce miała polska premiera.
    Jade Empire to RPG osadzony w świecie fantazy wzorowanym na starożytnych Chinach. Wcielamy sie w postać ucznia szkoły sztuk walki mistrza Li ulokowanej w małym miasteczku zwanym „Dwie Rzeki. To właśnie w tych lokacjach stawiać będziemy pierwsze kroki i poznamy mechanikę gry. Jednak wkrótce miasteczko zostaje zrównane z ziemią, a nasz mistrz uprowadzony. Naszym zadaniem będzie odnalezienie nauczyciela. Aby tego dokonać będziemy musieli wyruszyć w porusz po cesarstwie. Grając w Jade Empire zwiedzimy szereg pięknie zaprojektowanych lokacji, poznamy niezwykle ciekawe osoby, z których niektóre zechcą sie do nas przyłączyć, stoczymy wiele walk oraz podejmiemy sie wielu fascynujących zadań zlecanych przez napotkanych NPC. Trzeba przyznać, że questy zostały świetnie przemyślane. Niemal każde zadanie można wykonać na kilka sposobów. Po za tym trafiają sie tak nietypowe zlecenia jak zagranie w sztuce teatralnej, walka na słowa z obcokrajowcem czy zabawa w swatkę. Bardzo ważne są nasze decyzje. Przez całą grę będziemy mogli wybierać czy chcemy pomóc czy zaszkodzić napotkanym osobom. Za takie wybory otrzymujemy punkty otwartej dłoni (dobro) oraz zaciśniętej pięści (zło). Pozwala to nam jeszcze bardziej wczuć sie w ten przepiękny świat. Taakże w dialogach mamy wybór, jakim tonem przemówimy do naszego rozmówcy. Bardzo podoba mi się podejście twórców do tego aspektu gry. W końcu to czyny świadczą o człowieku a nie słowa i tak jest w Jade Empire.
    Grę zaczynamy od wyboru postaci, której poczynaniami będziemy kierować. Wybierać możemy z pośród 3 kobiet i 4 mężczyzn. Oprócz wyglądu różnią sie one startowym stylem walki i statystykami początkowymi. Przy wybieraniu naszego herosa radzę zwrócić uwagę na... wygląd. Może dla znawcy gatunku wyda sie to dziwne, ale w Jade Empire klasa postaci nie ma wielkiego znaczenia gdyż każdego bohatera możemy rozwijać jak chcemy, a podstawowe style walki dla każdego z nich są bardzo podobne. Ja w grając w Jade Empire zdecydowałem się na postać płci żeńskiej. Projekty bohaterek naprawdę potrafią urzec swoim orientalnym typem urody :) Naszą postać charakteryzują tylko trzy cechy główne: Ciało (odpowiedzialne za zdrowie bohatera), umysł (odpowiada za skupienie niezbędne do stosowa stylu walki bronią oraz przejścia w bulet-time) oraz duch (odpowiedzialny za moc magiczna nie zbędna do użycia stylów magicznych oraz stylów transformacji), a kluczem do sukcesu jest względna harmonia między nimi. Wypadkową tych trzech cech są umiejętności, które będziemy stosować w czasie dialogów z napotkanymi postaciami. Po za tym w czasie naszej podróży poznajemy nowe style walki, a także rozwijamy już znane, Niekiedy będziemy mogli także wymienić je, na lepsze, bardziej efektywne style nie tracąc przy tym doświadczenia w nich zdobytego. Do tego nauczyć możemy sie odpowiednich technik zmieniających nasze współczynniki. Rozwój postaci nie jest zbyt rozbudowany, ale nie on jest tu najważniejszy. Tu chodzi głownie o fabułę, barwne postacie, ciekawe zadania oraz o walkę.
Świat gry obserwujemy zza pleców naszego bohatera, mimo konwencji z konsoli sterowanie wydaje sie być stworzone do gry na PCcie. Postacią sterujemy za pomocą klawiszy WSAD, a rozglądamy się za pomocą myszki. Grając w JE zwiedzimy szereg lokacji. Po każdej z nich możemy poruszać sie swobodnie, a czas ładowania kolejnych jest bardzo krótki. Nie mamy wiec tu swobody znanej z serii Gothic czy Obliviona, ale nie jest to w żadnym wypadku wada, bo mimo ze to ten sam gatunek to Jade Empire to gra całkowicie odmienna od wyżej wymienionych. Nie mamy tu nawet ekwipunku, nie zbieramy różnych gratów, a do plecaka wrzucamy tylko rzeczy niezbędne do wykonania danego zadania. Na swojej drodze znaleźć za to możemy klejnoty, które podwyższają współczynniki bohatera lub dodają pewne bonusy. Niektórzy mogą na takie pomysł kręcić nosem jednak w Jade Emire te rozwiązania sprawdzają się idealnie.
Walka to kolejny element, który grę wyróżnia spośród innych RPGów. Jest ona bardzo dynamiczne i wymaga od gracza zręczności. Gdy na swojej drodze napotkamy jakiegoś przeciwnika kamera oddala się, dzięki czemu łatwiej możemy namierzyć wrogów. Zwykle walczymy przeciwko większej grupie, ale przeciwnicy, ale przeważnie nie stanowią wielkiego wyzwania. Od czasu do czasu jednak pojawiają się silniejsi przeciwnicy, którzy potrafią nam zagrozić, jednak stosując odpowiedni techniki i z nimi możemy sobie poradzić. Walka daje naprawdę dużo frajdy, a okazji żeby okazji żeby komuś przywalić nie brakuje. Często jednak zdążają się sytuacje, w których odpowiednio poprowadzony dialog pozwala uniknąć walki.
Jak już wspomniałem ważnym elementem Jade Empire jest fabuła. Jest ona bardzo rozbudowana i wciągająca. Wiele wątków miesza sie tu ze sobą, a każdy z naszych towarzyszy ma własną historię, cele i zamiary. Rozmawiając z nimi możemy odkryć ich sekrety, zyskać ich przychylność, zniechęcić do siebie a nawet rozkochać w sobie. Szkoda tylko, że zwiedzając dany teren towarzyszy nam zawsze tylko jedna osoba, także w walce, reszta czeka posłusznie w obozowisku. Jednak w dowolnej chwili możemy wymienić towarzysza i skorzystać z jego umiejętności.
Od strony technicznej gra prezentuje sie bardzo ładnie. Mimo że mamy do czynienia konwencja gry z przed ponad 2 lat to potrafi ona zachwycić pięknymi lokacjami oraz bardzo dobrze wyglądającymi postaciami. Warstwa dźwiękowa gry to prawdziwe dzieło sztuki. Świetne dialogi oraz piękna muzyka wzbogacona orientalnymi motywami. Słucha sie jej z przyjemnością i należy dziękować bogu, że dystrybutor postanowił dodać ja na oddzielnej płycie audio do pudełka z grą.
Jade Empire to naprawdę świetna gra i mocno nietypowy RPG z domieszką bijatyki oraz przygodówki. Jest to pozycja obowiązkowa dla wszystkich fanów gatunku oraz osób lubiących wzruszyć sie przed monitorem.
Na pochwałę zasługuje również polskie wydanie gry ( CDProjekt). JE została przetłumaczona kinowo, dialogi pozostawiono wersji oryginalnej i bardzo dobrze, bo są one po prostu świetne. Wszystkie texty zostały przetłumaczone bardzo dobrze, przez co nie tracą klimatu oryginału. Gra została wydana na początku marca w cenie 99zł Do gry dołączono kolorowy i gruby poradnik, instrukcje, wymieniony już soundtack oraz plakat. Wszystko w bardzo eleganckim etui zamykanym na rzep. Obecnie grę można już kupić w serii wydawniczej „Platynowa kolekcja w cenie 59zł. Zawiera ona większość dodatków wersji premierowej.
Każdy fan gier RPG powinien zainteresować sie tą ofertą.